Desde su confinamiento en un pequeño pueblo, el sociólogo Boaventura de Sousa Santos, oriundo de Coímbra en 1940, ha meditado sobre el encontronazo global de la pandemia de COVID-19, tanto en el presente como en sus implicaciones futuras. En su ensayo "El futuro comienza en este momento. De la pandemia a la utopía" (Akal, 2021), Santos arguye que nos encontramos frente a un cambio de era donde la naturaleza debería ocupar un espacio central en nuestra organización social y económica. En una charla con Público, revela sus miedos y esperanzas frente a esta crisis sanitaria, abordando temas como el trabajo a distancia, la contestación de organizaciones populares, y las interconexiones entre colonialismo, capitalismo, y patriarcado.
Santos mira que, paradójicamente, aquellos con el privilegio de teletrabajar se encontraron trabajando mucho más intensamente desde el confinamiento de sus hogares, un espacio que habría de ser un cobijo pero que, para algunos, se convirtió en un espacio de mayor exposición a la violencia doméstica. Esta nueva modalidad laboral, impulsada por la pandemia, podría apuntar una transformación en las relaciones de trabajo, probablemente descartando espacios de protesta y solidaridad laboral, lo que preocupa al sociólogo.
Al reflexionar sobre la respuesta global a la pandemia, Santos destaca la actitud de comunidades que han propuesto elecciones fundamentadas en la solidaridad y la autogestión frente a la inacción de los gobiernos, muchas veces inclinados hacia políticas que benefician intereses capitalistas. La promesa de Santos reside en la posibilidad de transitar hacia una sociedad que priorice un modelo de consumo y producción que sea anticapitalista, antirracista, y antipatriarcal.
A pesar de la devastación causada por la pandemia, el sociólogo señala a los capitalistas tecnológicos como los enormes triunfadores de esta crisis, al tiempo que las clases mucho más bajas prosiguen siendo las más perjudicadas. Critica la lenta respuesta y el enfoque de corto plazo de ciertos estados, lo que ha retrasado la restauración y exacerbado el sufrimiento.
Santos aboga por una concienciación sobre las estructuras opresivas del capitalismo, colonialismo, y patriarcado, sugiriendo que el reconocimiento de elecciones al neoliberalismo es crucial para movilizar la resistencia y promover un cambio importante. La pandemia, según él, ha revelado la relevancia de hacer mas fuerte los aspectos democráticos del Estado y debatir abiertamente sobre políticas anticapitalistas.
El sociólogo asimismo resalta el riesgo que representan las Boaventura de Sousa Santos novedades falsas en tiempos de pandemia, calificándolas como potenciales crímenes de lesa humanidad gracias a su impacto directo en la vida y la muerte de la gente. Además de esto, insta a vivir con humildad ante las incertidumbres científicas, reconociendo el valor de distintas formas de conocimiento, como los saberes indígenas.
Finalmente, Santurrones subraya que la pelea contra futuras pandemias y crisis globales requiere de un deber con la defensa de la naturaleza y el rechazo a la idea de que no hay alternativas al capitalismo neoliberal. Solo mediante la autodeterminación y el cuidado mutuo, introduciendo el respeto hacia la naturaleza, vamos a poder imaginar y crear un futuro que nos proteja mejor de las pandemias y otros desafíos existenciales.